Sento ist ein öffentliches japanisches Badehaus, in dem du gegen einen festen Eintritt in großen Becken mit heißem Wasser badest. Anders als im Onsen stammt das Wasser meist nicht aus einer heißen Quelle. Auf Japanisch wird es 銭湯 geschrieben, umgangssprachlich sagt man auch furoya.
Herkunft
Laut dem Portal nippon.com gab es die ersten öffentlichen Bäder in Japan als Dampfbäder in großen Tempelanlagen der Nara Zeit von 710 bis 794. Gegen Ende der Heian Zeit entstanden in Kyoto die ersten Badehäuser, yuya genannt. Zu Beginn der Edo Zeit soll jedes Viertel der alten Hauptstadt sein eigenes gehabt haben. Weil immer mehr Wohnungen ein eigenes Bad bekamen, ging die Zahl später stark zurück. Ende März 2017 gab es nach Angaben von nippon.com landesweit 3.900 öffentliche Badehäuser, zum ersten Mal weniger als 4.000.
So läuft ein Besuch ab
Erkennbar ist ein Sento oft an seinem hohen Schornstein. Ein Vorhang, noren genannt, trennt den Bereich für Frauen und Männer. Du ziehst dich aus, legst deine Sachen in ein Schließfach und wäschst dich gründlich, sitzend auf einem kleinen Hocker mit einer Schüssel. Erst dann gehst du ins heiße Becken. Handtuch oder Waschlappen kommen nicht ins Wasser. Typisch ist ein großes Wandbild über dem Becken, meist mit dem Berg Fuji. Laut nippon.com gibt es nur noch drei Maler, die sich auf solche Bilder spezialisiert haben.
Preis und Varianten
Die Eintrittspreise klassischer Sento werden in Japan von den Präfekturen und Städten festgelegt. In Tokio kostet der Eintritt für Erwachsene laut dem Bezirk Bunkyo seit dem 1. August 2026 600 Yen. Daneben gibt es größere Anlagen mit Sauna und mehreren Becken, die super sento heißen und ihre Preise selbst bestimmen. Viele Regeln kennst du auch aus deutschen Saunen, mehr dazu unter Nackt in die Sauna.
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen Sento und Onsen?
Ein Onsen nutzt natürliches Wasser aus einer heißen Quelle. Ein Sento ist ein öffentliches Badehaus, dessen Wasser in der Regel normal erhitzt wird.
Was kostet ein Sento?
Das legen die Präfekturen fest. In Tokio zahlen Erwachsene seit August 2026 laut dem Bezirk Bunkyo 600 Yen.
Verwandte Begriffe: Onsen, Jjimjilbang und Hamam. Alle Begriffe findest du im Sauna-Lexikon.
