Wer nach Saunaaufguss und Formaldehyd sucht, stößt schnell auf beunruhigende Überschriften. Dabei gibt es zu kaum einer Saunafrage so gute Messdaten: Fachleute der gesetzlichen Unfallversicherung haben in öffentlichen Saunen direkt im Dampf gemessen, was beim Aufguss in die Luft gelangt. Das Ergebnis ist beruhigend, mit einer klaren Bedingung: Die Dosierung muss stimmen. Hier liest du, was gemessen wurde, wie du die Zahlen einordnest und was du beim nächsten Aufguss konkret tun kannst.
Das Wichtigste auf einen Blick
- Gemessen wurde dort, wo Aufguss Alltag ist.
- Formaldehyd entsteht auf sehr heißen Flächen.
- Formaldehyd ist ein Alltagsstoff, die Menge entscheidet.
- Richtig dosiert bleibt der Wert deutlich unter dem Grenzwert.
- Überdosierung und harte Aufgüsse treiben die Werte.
- So gießt du zu Hause richtig auf.
- Lüftung und Steine machen den Unterschied.
1. Gemessen wurde dort, wo Aufguss Alltag ist
Saunameisterinnen und Saunameister stehen beim Aufguss mitten im Dampf, oft mehrmals am Tag. Für die Unfallversicherung ist das ein Arbeitsplatz wie jeder andere. Deshalb haben die Berufsgenossenschaft für Gesundheitsdienst und Wohlfahrtspflege (BGW), das Institut für Arbeitsschutz der DGUV (IFA) und das Sachgebiet Bäder der DGUV untersucht, welche Stoffe beim Aufgießen entstehen. Gemessen wurde in fünf öffentlichen Saunaanlagen mit insgesamt sieben Saunaräumen, im Atembereich der aufgießenden Person und auf der Bank. Dazu kamen Laborversuche mit Aufgussmitteln bei 200 bis 500 °C. Die Ergebnisse stehen im Abschlussbericht Gefahrstoffexposition bei Saunaaufgüssen von 2016 und im Fachartikel von Wolfgang Wegscheider und Kollegen in der Zeitschrift Gefahrstoffe Reinhaltung der Luft von 2017. Wichtig für die Einordnung: Untersucht wurden Beschäftigte, die viele Aufgüsse pro Schicht machen. Als Gast sitzt du deutlich kürzer im Dampf.
2. Formaldehyd entsteht auf sehr heißen Flächen
Ein Aufgusskonzentrat besteht aus Duftstoffen, etwa ätherischen Ölen, und einem Lösungsmittel. Beides sind organische Stoffe, also Verbindungen auf Kohlenstoffbasis. Treffen sie auf sehr heiße Flächen, zerfällt ein kleiner Teil davon. Fachleute nennen das Pyrolyse. Dabei entstehen Aldehyde, allen voran Formaldehyd. Laut dem Fachartikel beginnt das ab etwa 200 °C und nimmt mit der Temperatur stark zu: Im Labor war die Emission bei 500 °C im Mittel rund 30 Mal so hoch wie bei 300 °C. Die oberen Saunasteine sind laut DGUV etwa 100 bis 250 °C heiß, die Heizstäbe darunter bis zu 450 °C. Entscheidend ist also, wohin das Wasser läuft. Übrigens gibt schon das erhitzte Holz der Kabine etwas Formaldehyd ab. In den gemessenen Saunen lag diese Grundbelastung nach dem Aufheizen, ganz ohne Aufguss, bei etwa 0,05 bis 0,37 mg/m³.
3. Formaldehyd ist ein Alltagsstoff, die Menge entscheidet
Formaldehyd ist ein Gas, das dir öfter begegnet, als du denkst. Laut Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) entsteht es bei allen unvollständigen Verbrennungen, also auch im Rauch von Kaminfeuer und Lagerfeuer. Das Umweltbundesamt nennt brennende Kerzen und Tabakrauch als Quellen in Innenräumen. Lebensmittel enthalten es von Natur aus, und dein Körper bildet es selbst als Zwischenprodukt im Stoffwechsel. Die EU stuft Formaldehyd seit 2014 als Stoff ein, der Krebs erzeugen kann (Kategorie 1B). Grundlage sind vor allem Tierversuche, in denen Ratten wiederholt hohe Konzentrationen einatmeten und Tumoren in der Nase entwickelten. Das Umweltbundesamt schreibt, dass solche Effekte unterhalb einer bestimmten Konzentration im Allgemeinen nicht zu erwarten sind. Es kommt also nicht darauf an, ob Formaldehyd auftaucht, sondern wie viel. Genau das wurde in der Sauna gemessen.
4. Richtig dosiert bleibt der Wert deutlich unter dem Grenzwert
Der Arbeitsplatzgrenzwert für Formaldehyd liegt in Deutschland bei 0,37 mg/m³. Er ist für Beschäftigte gedacht, die einen ganzen Arbeitstag lang einer Konzentration ausgesetzt sind. Für kurze Zeiträume von bis zu 15 Minuten ist das Doppelte erlaubt, also 0,74 mg/m³. Wurde nach Herstellerangabe und nach den Empfehlungen der Deutschen Gesellschaft für das Badewesen (DGfdB) aufgegossen, kamen laut Abschlussbericht durch den Aufguss höchstens etwa 0,2 mg/m³ hinzu. Der Fachartikel nennt als berechneten Höchstwert 0,19 mg/m³. Die gesamten Messwerte lagen in dieser Versuchsreihe zwischen 0,03 und 0,33 mg/m³. Der Bericht hält fest, dass die Grenzwerte unter diesen Bedingungen eingehalten wurden. Für dich als Gast mit zwei oder drei Gängen von je 8 bis 15 Minuten heißt das: Ein richtig dosierter Aufguss ist nach dem, was gemessen wurde, kein Grund zur Sorge.
5. Überdosierung und harte Aufgüsse treiben die Werte
Spannend wird es, wenn man vom Etikett abweicht. In der Pilotphase wurden betriebsübliche Aufgüsse gemessen, darunter sehr kräftige mit 5 Litern Wasser in wenigen Minuten. Im Atembereich lagen die Werte dort bei 0,56 bis 2 mg/m³. In der Hauptphase haben die Forschenden gezielt überdosiert, die Werte stiegen dann auf bis zu 2,1 mg/m³. Auch die Art des Aufgießens zählt. Wer das Wasser schnell und hart auf die Steine schüttet, erzeugt mehr Formaldehyd als jemand, der langsam verteilt. In einem Raum lag ein harter Aufguss selbst bei geringer Dosierung bei 0,86 mg/m³, ein sanfter bei 0,25 mg/m³. Die Lehre ist einfach: Mehr Konzentrat macht den Aufguss nicht besser. Der Duft wirkt ohnehin am schönsten, wenn er dosiert und gleichmäßig verdampft. Welche Dosierfehler besonders häufig sind, liest du in Saunaaufguss dosieren: 7 Fehler, die fast jeder macht.
6. So gießt du zu Hause richtig auf
Aus den Messungen lassen sich ein paar einfache Regeln ableiten, die genauso für die Heimsauna gelten:
- Gib das Konzentrat immer ins Aufgusswasser und nie pur auf die Steine.
- Halte dich an die Dosierung auf dem Etikett und starte mit der unteren Angabe.
- Gieß mit einer kleinen Kelle auf, langsam und verteilt, statt einen ganzen Schwall auf einmal.
- Pass die Wassermenge an die Kabine an. Lange galten bei der DGfdB 20 bis 30 g Wasser pro Kubikmeter Raum und Aufguss. Die neue Richtlinie von Dezember 2025 erlaubt bis zu 60 g, wenn die Kabine dafür geprüft ist. Für die Heimsauna ist der vorsichtige Wert eine gute Faustregel: In einer Kabine mit 8 m³ sind 30 g pro m³ rund 240 ml.
- Triff die Steine, nicht die Heizstäbe und nicht das Holz daneben.
- Bleib nach dem Aufguss nicht länger als 10 Minuten sitzen, auch das gehört zu den Empfehlungen der DGfdB.
7. Lüftung und Steine machen den Unterschied
Frische Luft verdünnt alles, was beim Aufguss entsteht. In den gemessenen Saunen wurde die Luft nur etwa 1 bis 4 Mal pro Stunde ausgetauscht, weniger als empfohlen. Die DGUV rät öffentlichen Saunen heute zu einem mindestens zehnfachen Luftwechsel. Zu Hause heißt das: Zuluft immer offen lassen, die Tür zwischen den Gängen kurz öffnen und nach dem Saunaabend gut durchlüften. Wie Zuluft und Abluft zusammenspielen, erklärt Sauna Lüftung. Lüften ersetzt aber nicht die richtige Dosierung, beides gehört zusammen. Der zweite Hebel sind die Steine. Laut DGUV kann Aufgusswasser bei dünner Steinschicht bis auf die heißen Flächen darunter laufen. Steine zerbröseln zudem mit der Zeit und verdichten sich. Ein Ofenhersteller empfiehlt bei etwa zwei Saunatagen pro Woche einen jährlichen Wechsel. Mehr dazu in Saunasteine: 7 Antworten zu Sorte, Schichten und Wechseln.
Häufige Fragen
Ist Formaldehyd in der Sauna gefährlich?
Formaldehyd entsteht in kleinen Mengen, wenn organische Stoffe auf heiße Flächen treffen, sogar aus dem Holz der Kabine. In den Messungen der DGUV blieben richtig dosierte Aufgüsse deutlich unter dem Arbeitsplatzgrenzwert. Erhöhte Werte gab es bei Überdosierung und sehr harten Aufgüssen.
Entsteht auch bei Bio Aufgüssen oder Aufgüssen ohne Alkohol Formaldehyd?
Grundsätzlich können alle organischen Stoffe auf sehr heißen Flächen zerfallen, auch naturreine Öle. Kein Aufguss ist deshalb allein durch seine Rezeptur davon ausgenommen. Entscheidend sind bei jedem Aufguss die richtige Dosierung und die Art, wie du aufgießt.
Wie viel Aufguss ist in der Heimsauna in Ordnung?
Halte dich an die Dosierung auf dem Etikett und gieß in kleinen Kellen auf. Als vorsichtige Faustregel für die Wassermenge gelten rund 30 g pro Kubikmeter Kabine und Aufguss, bei 8 m³ also etwa 240 ml. Zwischen den Gängen lüftest du kurz durch.
Dieser Beitrag ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei Beschwerden oder Vorerkrankungen sprich vor dem Saunieren mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.
Unsere Düfte findest du in der Kollektion Saunaaufgüsse. Wie oft und wie viel du in der Heimsauna aufgießt, liest du in Wie oft Aufguss in der Heimsauna?
