Wenn die Knie morgens steif sind oder die Finger schmerzen, liegt der Gedanke an Wärme nahe. Bei Arthrose, Rheuma und Gicht kommt es aber sehr auf die Phase an: Was in ruhigen Zeiten angenehm sein kann, ist im Schub oder beim Gichtanfall keine gute Idee. Hier liest du, was die Deutsche Rheuma-Liga zu Wärme und Kälte sagt, was eine Studie zur Infrarotsauna gezeigt hat und worauf du in der Kabine achtest.
Das Wichtigste auf einen Blick
- Die Grundregel der Rheuma-Liga: Wärme oder Kälte
- Arthrose: Sauna in ruhigen Phasen
- Rheumatoide Arthritis und Morbus Bechterew: was Studien zeigen
- Im Schub: Sauna auslassen
- Gicht: kein Saunagang beim Anfall
- Herz, Kreislauf und Medikamente vorher klären
- Gelenkschonend saunieren
1. Die Grundregel der Rheuma-Liga: Wärme oder Kälte
Die Deutsche Rheuma-Liga unterscheidet in ihrem Merkblatt zur Thermotherapie klar zwischen Wärme und Kälte. Wärme soll vor allem die Durchblutung anregen und eine erhöhte Muskelspannung lösen. Kälte setzt man ein, um Entzündungen zu hemmen. Daraus ergibt sich eine einfache Faustregel: Ein ruhiges, steifes Gelenk verträgt Wärme oft gut, ein akut entzündetes, geschwollenes und heißes Gelenk dagegen nicht.
Bei akuten Gelenkentzündungen, etwa im Schub einer Polyarthritis, soll laut Rheuma-Liga keine Wärmetherapie eingesetzt werden, weil sich die Entzündung verstärken kann. Für Kälte nennt das Merkblatt konkrete Zeiten: Hand- und Fingergelenke höchstens 5 Minuten, Knie und Hüfte höchstens 15 Minuten. Bei Kälteschmerz hörst du sofort auf. Die Sauna zählt die Rheuma-Liga zur Ganzkörperwärme.
2. Arthrose: Sauna in ruhigen Phasen
Bei Arthrose ist der Knorpel im Gelenk geschädigt. Die Rheuma-Liga unterscheidet zwischen einer stummen und einer aktivierten Arthrose und betont, dass diese Unterscheidung für die Therapie wichtig ist. In ruhigen Phasen empfinden viele Menschen mit Arthrose Wärme als angenehm. Die Rheuma-Liga erklärt anschaulich, warum sich ein warmes Gelenk oft beweglicher anfühlt: Die Gelenkflüssigkeit wird wie Motorenöl bei Wärme dünnflüssiger. Für Hände und Füße nennt sie zum Beispiel Quarzsandbäder mit etwa 40 Grad warmem Sand, in denen du die Gelenke bewegst.
Ist ein Gelenk dagegen plötzlich geschwollen, warm oder gerötet, kann das ein Zeichen für eine Entzündung sein. Dann lässt du die Sauna aus und sprichst mit deiner Ärztin oder deinem Arzt. Und: Die Sauna ersetzt keine Bewegung. Bewegung stärkt laut Rheuma-Liga den Knorpel.
3. Rheumatoide Arthritis und Morbus Bechterew: was Studien zeigen
Die bekannteste Studie zu dieser Frage stammt aus den Niederlanden und erschien 2009 im Fachjournal Clinical Rheumatology. 34 Menschen mit rheumatoider Arthritis oder Morbus Bechterew nutzten vier Wochen lang zweimal pro Woche eine Infrarotkabine, je 30 Minuten bei etwa 55 Grad. Während der Sitzungen gingen Schmerzen und Steifigkeit zurück. Die Krankheitsaktivität stieg nicht an, Nebenwirkungen wurden nicht berichtet, und rund 88 Prozent fühlten sich eine halbe Stunde danach wohl.
Die Forschenden nennen die Grenzen selbst: Die Gruppe war klein, es gab keine echte Kontrollgruppe, und ob der Effekt über Tage anhält, blieb offen. Eine systematische Übersichtsarbeit von 2018 kritisiert zudem, dass die meisten Saunastudien klein sind. Wie sich Infrarot und finnische Sauna unterscheiden, liest du in Infrarot vs. finnische Sauna.
4. Im Schub: Sauna auslassen
Im akuten Schub ist das Gelenk entzündet. Genau dann rät die Rheuma-Liga von Wärme ab, weil sie die Entzündung verstärken kann. Dasselbe gilt laut Merkblatt bei Gefäßentzündungen, Durchblutungsstörungen und Lymphödemen. Auch ein Übersichtsartikel im Fachjournal Mayo Clinic Proceedings von 2018 zählt akute entzündliche Erkrankungen und Fieber zu den Gegenanzeigen fürs Saunieren. Für dich heißt das:
- Geschwollene, heiße oder gerötete Gelenke: keine Sauna, lieber kühlen.
- Fieber oder ein Infekt: keine Sauna.
- Unsicher, ob ein Schub beginnt: den Saunatag verschieben und ärztlich abklären.
Ist der Schub abgeklungen, besprichst du mit deiner Rheumatologin oder deinem Rheumatologen, ab wann Wärme wieder passt. Was Kälte bei Entzündungen kann und was nicht, liest du in Kälte und Entzündungen.
5. Gicht: kein Saunagang beim Anfall
Ein Gichtanfall ist heftig. Die Rheuma-Liga beschreibt, dass sich das betroffene Gelenk heiß anfühlt, schon die kleinste Berührung sehr wehtut und ein Anfall bis zu zehn Tage dauern kann. Hitze von außen ist in dieser Situation fehl am Platz. Die DAK rät, das Gelenk zu entlasten und mit kalten Umschlägen zu kühlen. Vor einer Eigenbehandlung mit Schmerzmitteln sprichst du mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, weil manche frei verkäuflichen Mittel laut DAK den Harnsäurespiegel erhöhen können.
Ob die Sauna zwischen den Anfällen für dich passt, klärst du ebenfalls ärztlich. Achte am Saunatag besonders aufs Trinken: Die DAK empfiehlt bei Gicht mindestens zwei Liter Wasser oder ungesüßten Tee am Tag, beim Schwitzen verlierst du zusätzlich Flüssigkeit. Alkohol, besonders Bier, solltest du laut Rheuma-Liga meiden, auch nach der Sauna.
6. Herz, Kreislauf und Medikamente vorher klären
Wer wegen Rheuma Medikamente nimmt oder zusätzlich Herz- oder Kreislaufprobleme hat, sollte den Saunabesuch vorher ärztlich besprechen. Die Rheuma-Liga weist darauf hin, dass die Herz-Kreislauf-Belastung bei Thermalbädern erheblich sein kann, und mahnt bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen zur Vorsicht. Laut Mayo Clinic Proceedings sollten Menschen mit instabiler Angina pectoris, frischem Herzinfarkt, unkontrolliertem Bluthochdruck oder schwerer Aortenklappenstenose nicht in die Sauna. Kläre vor dem ersten Gang:
- ob deine Medikamente Kreislauf oder Haut empfindlicher machen
- ob Herz und Blutdruck stabil sind
- welche Temperatur und Dauer für dich passen
Mehr zum Thema findest du in Sauna und Herz.
7. Gelenkschonend saunieren
Damit der Saunagang die Gelenke nicht unnötig fordert, helfen ein paar praktische Kniffe:
- Wähl die untere oder mittlere Bank. Dort ist es milder und du musst nicht hoch klettern.
- Leg ein großes Handtuch so, dass Knie und Ellbogen weich liegen.
- Bleib lieber 8 bis 10 Minuten statt zu lange und geh raus, sobald es unangenehm wird.
- Kühl dich mit Dusche oder Schlauch ab statt mit einem Sprung ins Tauchbecken.
- Trag Badeschlappen mit gutem Halt, nasse Fliesen sind rutschig.
Bewegung bleibt die Grundlage. Die Rheuma-Liga empfiehlt Angebote, die die Gelenke in Schwung bringen, ohne sie zu belasten. Wie sich Saunieren mit den Jahren verändert, liest du in Warum sich Saunieren ab 55 anders anfühlt.
Häufige Fragen
Ist Sauna gut bei Arthrose?
Viele Menschen mit Arthrose empfinden Wärme in ruhigen Phasen als angenehm, weil sich steife Gelenke lockerer anfühlen. Ist ein Gelenk geschwollen, warm oder gerötet, lässt du die Sauna aus. Bewegung bleibt wichtiger als jede Wärmeanwendung.
Darf man mit Rheuma in die Sauna?
Das klärst du am besten mit deiner Rheumatologin oder deinem Rheumatologen. Eine kleine Studie mit Infrarotsauna fand bei rheumatoider Arthritis und Morbus Bechterew keine Zunahme der Krankheitsaktivität. Im akuten Schub rät die Rheuma-Liga von Wärme ab.
Kann ich mit Gicht in die Sauna?
Während eines Gichtanfalls nicht: Das Gelenk ist entzündet und wird besser gekühlt und entlastet. Zwischen den Anfällen klärst du ärztlich, ob Sauna für dich passt, und trinkst am Saunatag ausreichend Wasser oder Tee.
Dieser Beitrag ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei Beschwerden oder Vorerkrankungen sprich vor dem Saunieren mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.
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