Wechselreiz bezeichnet den bewussten Wechsel von Wärme und Kälte, etwa zwischen Saunagang und kaltem Wasser, auf den der Körper mit dem Weiten und Verengen der Blutgefäße reagiert. Er ist das Grundprinzip des Saunabadens und vieler Kneipp-Anwendungen wie Wechselbad und Wechselguss.
Was im Körper passiert
In der Hitze weiten sich die Hautgefäße, damit Wärme nach außen gelangt. Beim kalten Wasser danach werden laut der Übersicht von Laukkanen und Kollegen in Mayo Clinic Proceedings von 2018 die Kälterezeptoren der Haut aktiviert, der Körper schüttet mehr Stresshormone aus und die Hautgefäße ziehen sich zusammen. In der Ruhe danach sinkt laut Rainer Brenke vom Deutschen Sauna-Bund die Aktivität des Sympathikus unter den Ausgangswert. Viele empfinden das als tiefe Entspannung. Der Sauna-Bund beschreibt wiederholte Kaltwasseranwendungen als Training für die Blutgefäße.
Wechselreiz in Sauna und Kneipp
In der Sauna entsteht der Wechselreiz durch Saunagang, frische Luft, kaltes Wasser und Ruhe. Bei Kneipp gibt es Wechselbäder für Füße oder Arme. Claudia Sachon von der Sebastian-Kneipp-Akademie nennt gegenüber ZDFheute etwa 38 Grad für das warme und etwa 18 Grad für das kalte Wasser, zwei Durchgänge und immer kalt zum Schluss. Nach dem Saunagang folgt auf die Kälte dagegen meist ein warmes Fußbad, damit du nicht auskühlst. Ausführlich liest du das in Kontrast-Therapie: Sauna und Eisbad im Wechsel.
Was die Forschung sagt
Die Studienlage ist gemischt. Eine systematische Übersichtsarbeit in BMJ Open von 2023 wertete 20 randomisierte Studien zur Kneipp-Hydrotherapie aus. Ein Teil der Vergleiche zeigte positive Effekte, die meisten aber keine Unterschiede, und das Verzerrungsrisiko vieler Studien war unklar. In einer niederländischen Studie mit 3018 Erwachsenen meldeten sich Teilnehmende, die ihre warme Dusche kalt beendeten, seltener krank. Krank waren sie aber nicht seltener, und die Daten beruhten auf Selbstauskünften.
Häufige Fragen
Ist der Wechselreiz für jeden geeignet?
Nein. Laut Mayo Clinic Proceedings werden kräftige Kältereize nach der Sauna Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen meist nicht empfohlen. Bei Bluthochdruck rät der Deutsche Sauna-Bund vom Tauchbecken ab.
Womit sollte ein Wechselbad enden?
Beim Kneipp-Wechselbad endest du laut Sebastian-Kneipp-Akademie immer kalt. In der Sauna folgen auf das Abkühlen meist ein warmes Fußbad und die Ruhephase.
Dieser Beitrag ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei Beschwerden oder Vorerkrankungen sprich vor dem Saunieren mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.
Verwandte Begriffe: Vasodilatation, Kneippschlauch, Kneippbecken und Eisbrunnen. Alle Begriffe findest du im Sauna-Lexikon.
