Ein Menthol-Aufguss fühlt sich an wie ein Schneesturm in der Kabine. Die Luft ist heiß, aber jeder Atemzug ist eiskalt. Dafür sorgen meist Mentholkristalle. Wie sie funktionieren und wie du sie sicher einsetzt, liest du hier.
Kurz gesagt: Mentholkristalle verdampfen in der Hitze und lösen auf Haut und Schleimhäuten einen Kältereiz aus. In kaltem Wasser lösen sie sich kaum, deshalb werden sie oft in einem Schälchen über dem Ofen verdampft. Schon wenige Kristalle reichen. Einfacher ist flüssiges Menthol, das du tropfenweise ins Aufgusswasser gibst.
Aktualisiert im November 2026 mit zwei neuen Studien dazu, wie Menthol das Atemgefühl verändert.
Was macht Menthol in der Sauna?
Menthol riecht nicht nur nach Minze. Es reizt bestimmte Kältesensoren in Haut und Nase, die sonst auf niedrige Temperaturen reagieren. Dein Körper meldet also Kälte, obwohl es 80 Grad hat. Das ist der Grund, warum sich ein Menthol-Aufguss so eisig anfühlt. Die Temperatur in der Kabine sinkt dabei nicht.
Neu 2026: Warum sich Atmen mit Menthol freier anfühlt
Im Oktober 2026 sind zwei unabhängige, randomisierte Studien erschienen, die genau dieses Gefühl untersucht haben:
- Brasilien: 18 trainierte Läuferinnen und Läufer atmeten vor einem harten Lauf entweder Menthol oder einen Erdbeerduft ein. Mit Menthol empfanden sie weniger Atemnot und liefen im Schnitt länger, obwohl Sauerstoffaufnahme und Herzfrequenz gleich blieben.
- Schweden: 20 Menschen mit der Lungenerkrankung COPD trugen bei Belastung eine Maske mit oder ohne Menthol. Mit Menthol empfanden sie weniger Atemnot.
Beide Teams erklären den Effekt über die Sinneswahrnehmung: Die Kältesensoren melden frische Luft, und das Gehirn bewertet das Atmen als leichter. Die Lunge selbst arbeitet dabei nicht anders. Das erklärt gut, warum sich ein Menthol-Aufguss so befreiend anfühlt.
Wichtig: Beide Studien wurden nicht in der Sauna gemacht, sie waren klein, und ein Aufguss ist keine Behandlung. Wer eine Atemwegserkrankung hat, spricht vorher ärztlich ab, ob Menthol in der Hitze passt.
So verwendest du Mentholkristalle
- Wenig nehmen: Für eine Heimsauna reichen zwei bis fünf Kristalle. Mehr brennt schnell in den Augen.
- Nicht ins kalte Wasser: Die Kristalle schwimmen oben und lösen sich kaum. Lege sie stattdessen in ein hitzefestes Schälchen, das über oder neben dem Ofen steht, wenn dein Ofen dafür gemacht ist.
- Nie direkt aufs Heizelement: Menthol kann sich bei sehr hoher Hitze entzünden.
- Vorher lüften: Nach dem Gang die Tür kurz offen lassen, damit sich der Dampf nicht festsetzt.
Lies immer die Hinweise deines Ofenherstellers. Manche Öfen erlauben keine Zusätze auf oder über den Steinen.
Die einfachere Alternative: flüssiges Menthol
Weil Kristalle umständlich sind, haben wir Sauna Ice entwickelt: Menthol in flüssiger Form. Du gibst ein paar Tropfen ins Aufgusswasser, zusammen mit deinem Lieblingsaufguss, und gießt wie gewohnt auf. Kein Auflösen, kein Schälchen, und die Menge lässt sich genau steuern.
- Mit Zitrus wird daraus ein eisiger Limonaden-Aufguss.
- Mit Eukalyptus wird es klar wie Gletscherluft.
- Mit Birke und Eisminze, wie in Arctic Birch, wird es nordisch frisch.
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Die häufigsten Fehler
- Zu viel auf einmal: Menthol baut sich in der Kabine auf. Lieber nachlegen als überdosieren.
- Augen offen beim Aufgießen: Der erste Dampfstoß ist am stärksten. Kurz die Augen schließen.
- Durch den Mund atmen: Das brennt im Hals. Ruhig durch die Nase atmen.
Sieben weitere Stolperfallen stehen in 7 Fehler beim Menthol-Aufguss.
Für wen Menthol nicht geeignet ist
Kinder unter sechs Jahren, Menschen mit Asthma oder empfindlichen Atemwegen und Schwangere sollten auf Menthol-Aufgüsse verzichten oder vorher ärztlich nachfragen. Auch Haustiere vertragen Menthol schlecht.
Häufige Fragen
Wie viele Mentholkristalle für einen Aufguss?
Für eine Heimsauna zwei bis fünf Kristalle. In großen öffentlichen Kabinen nimmt der Saunameister etwas mehr.
Kann man Mentholkristalle ins Aufgusswasser geben?
Theoretisch ja, aber sie lösen sich in kaltem Wasser kaum. Flüssiges Menthol wie Sauna Ice ist dafür gemacht.
Warum fühlt sich Atmen mit Menthol leichter an?
Menthol reizt Kältesensoren in Nase und Rachen. Zwei Studien von 2026 zeigen, dass Menschen dadurch weniger Atemnot empfinden, obwohl die Atmung selbst gleich bleibt.
Ist ein Menthol-Aufguss gesund?
Er ist ein starker Frischekick, aber keine Therapie. Wer empfindlich reagiert, startet mit wenig und steigert langsam.
Wie lange halten Mentholkristalle?
Gut verschlossen, kühl und trocken gelagert halten sie lange. An der Luft verflüchtigen sie sich nach und nach.
Quellen 2026: European Journal of Sport Science, PMID 42922437; ERJ Open Research, PMID 42899053.
