Temazcal ist ein traditionelles Schwitzbad aus Mexiko und Mittelamerika: ein kleiner, oft kuppelförmiger Bau, in dem Wasser auf heiße Steine gegossen wird. Der Name stammt aus dem Nahuatl, der Sprache der Azteken, und lautet dort temazcalli. Das Magazin México Desconocido übersetzt ihn mit Haus des Dampfes.
Herkunft und Bedeutung
Schon das spanisch-aztekische Wörterbuch von Alonso de Molina aus dem Jahr 1571 beschreibt den temazcalli als kleines, ofenartiges Häuschen, in dem man badet und schwitzt. Im Florentiner Codex von 1577 ist ein Schwitzbad gezeichnet. Quellen aus dieser Zeit berichten, dass es vor allem Schwangere, junge Mütter und Genesende nutzten. Im Jahr 2020 meldete das mexikanische Institut für Anthropologie und Geschichte INAH den Fund eines Schwitzbads aus dem 14. Jahrhundert im heutigen Mexiko-Stadt. Es ist etwa 5 mal 3 Meter groß und aus Lehmziegeln und Vulkangestein gebaut. Auch in der Maya Kultur sind solche Bäder gut belegt.
So funktioniert ein Temazcal
Gebaut wurde häufig aus Vulkangestein, das kaum Feuer fängt. Es gab zwei Wege, den Raum zu heizen: Entweder wurden Steine außen im Feuer erhitzt, hineingetragen und mit Wasser übergossen. Oder eine Feuerkammer an der Außenwand gab die Hitze durch das Gestein ab. Ins Wasser kamen oft Kräuter, mit frischen Zweigen wurde der Dampf verteilt. Heute leitet meist eine erfahrene Person das Bad, oft mit Gesängen oder Musik, und bestimmt, wann neues Wasser auf die Steine kommt. Für viele indigene Gemeinschaften ist der Temazcal bis heute Teil ihrer Tradition.
Unterschied zur Sauna
Ein Temazcal ist niedrig und dunkel, du sitzt oder liegst meist nah am Boden. Statt trockener Hitze wie in der finnischen Sauna steht hier feuchter, kräuterduftender Dampf im Mittelpunkt. Dazu kommt die rituelle Bedeutung: Das Bad galt als Ort der Reinigung von Körper und Geist. Wie verschiedene Kulturen das Schwitzen entwickelt haben, liest du in Die Geschichte der Sauna.
Häufige Fragen
Was bedeutet Temazcal?
Der Name kommt vom Nahuatl Wort temazcalli. Übersetzt wird er meist als Haus des Dampfes oder Schwitzhaus.
Ist ein Temazcal eine Sauna?
Es ist ein Schwitzbad wie die Sauna, funktioniert aber mit feuchtem Dampf in einem kleinen, niedrigen Raum. Dazu kommt eine lange rituelle Tradition.
Verwandte Begriffe: Schwitzhütte, Hamam und Jjimjilbang. Alle Begriffe findest du im Sauna-Lexikon.
