Sauna für Frauen: Was neue Studien zu Schlaf, Schmerz und Wechseljahren zeigen

Die bekannteste Sauna-Studie der Welt hat keine einzige Frau untersucht. Die finnische Kuopio-Kohorte begleitete 2.315 Männer über rund 20 Jahre. Jetzt kommen aus Schweden die ersten größeren Befragungen, die gezielt Frauen in den Blick nehmen. Hier liest du, was sie gemessen haben, was sie nicht beweisen können und was die Forschung zu den Wechseljahren bisher weiß.

Das Wichtigste auf einen Blick

1. Frauen fehlten lange in der Sauna-Forschung.
2. 2025: 384 Schwedinnen berichten über Schlaf und Schmerz.
3. 2026: Unterschiede zwischen Frauen und Männern.
4. Was die Studien nicht beweisen können.
5. Wechseljahre: bisher vor allem eine Tierstudie.
6. Hitzewallungen und Sauna vorsichtig einordnen.
7. Zyklus, Schwangerschaft und dein eigener Saunagang.

1. Frauen fehlten lange in der Sauna-Forschung

Wer über Sauna und Gesundheit liest, landet fast immer bei Daten aus Finnland. Die große Arbeit von Jari Laukkanen und Kollegen, 2015 in JAMA Internal Medicine erschienen, beruht auf 2.315 Männern im Alter von 42 bis 60 Jahren. Frauen waren nicht dabei, darauf weist auch ein begleitender Fachkommentar hin. Die Pflegewissenschaftlerin Maria Lennkvist von der Universität Karlstad sagt sinngemäß: In den Studien, in denen Frauen vorkamen, waren es zu wenige, um sichere Schlüsse zu ziehen. Die British Sauna Society beschreibt das Problem grundsätzlicher. Hochwertige Sauna-Forschung und frauenspezifische Gesundheitsforschung fehlten. Nur 1 bis 5 Prozent der Forschungsgelder im Gesundheitsbereich flössen in Großbritannien und weltweit in Studien, die sich gezielt mit Frauen befassen. Genau in diese Lücke stoßen zwei Arbeiten aus Schweden, die beide im International Journal of Circumpolar Health erschienen sind.

2. 2025: 384 Schwedinnen berichten über Schlaf und Schmerz

Die erste Studie stammt von Maria Lennkvist, Hans Hägglund und Åsa Engström und erschien im Dezember 2025. Von März bis April 2025 füllten 384 Frauen zwischen 24 und 83 Jahren einen Online-Fragebogen aus. Gefunden wurden sie über Sauna-Gruppen in sozialen Medien, einen Saunaverein und die Websites der Universitäten Karlstad und Luleå. Die Frauen bewerteten auf einer Skala von 1 bis 4, wie sie ihren Schlaf und ihre Schmerzfreiheit vor und nach dem Saunieren einschätzen.

• Schlafqualität: im Mittel 3,01 vorher und 3,29 nachher.
• Schmerzfreiheit: 2,68 vorher und 3,10 nachher.
• Beide Unterschiede waren statistisch signifikant.

In freien Antworten beschrieben viele Frauen die Sauna als Ort zum Runterkommen, ruhig und ohne Handy. Es gab aber auch Kritik: Schwindel, Kreislaufprobleme und ein Gefühl von Unsicherheit in gemischten Saunen, unter Fremden oder unter Männern.

3. 2026: Unterschiede zwischen Frauen und Männern

Im Juli 2026 legte dasselbe Forschungsteam nach, diesmal mit Åsa Engström als Erstautorin und Karolina Wiell als Koautorin. 588 regelmäßige Saunagängerinnen und Saunagänger beantworteten einen Online-Fragebogen, darunter 384 Frauen und 204 Männer. Die Forschenden fanden vier Motive: mentale Erholung, Gemeinschaft, Reinigung und Erneuerung sowie körperliche Gesundheit. Bei Frauen stand die mentale Erholung an erster Stelle, bei Männern das Gemeinschaftsgefühl. Der auffälligste Befund: Nur bei den Frauen verbesserten sich der selbst eingeschätzte Schlaf und die Schmerzen signifikant. Bei den Männern fanden sich keine signifikanten Veränderungen. Das klingt nach einem klaren Unterschied zwischen den Geschlechtern. Ganz so einfach ist es aber nicht. Die Gruppe der Männer war deutlich kleiner. Und die Frauen stammen laut Sauna from Finland aus demselben Forschungsprojekt wie die Stichprobe von 2025. Die beiden Studien sind also nicht unabhängig voneinander.

4. Was die Studien nicht beweisen können

Beide Arbeiten sind Querschnittsstudien. Sie halten eine Momentaufnahme fest, keinen Verlauf. Die Autorinnen benennen die Grenzen selbst:

• Alles beruht auf Selbstauskunft, nicht auf Messungen.
• Der Fragebogen wurde nicht direkt nach dem Saunagang ausgefüllt, vorher und nachher wurden aus der Erinnerung bewertet.
• Es gab keine Kontrollgruppe und keine Bereinigung um andere Einflüsse.
• 88 Prozent der Frauen hatten einen Hochschulabschluss, 83 Prozent hielten sich für körperlich aktiv.
• Wer sich über Saunagruppen meldet, mag die Sauna vermutlich ohnehin.

Die Studien zeigen also, wie Frauen die Sauna erleben. Ob die Sauna die Ursache für besseren Schlaf oder weniger Schmerz ist, können sie nicht belegen. Die Forscherinnen fordern deshalb selbst randomisierte Studien. Was über Wärme und Schlaf generell bekannt ist, liest du in Sauna vor dem Schlafen.

5. Wechseljahre: bisher vor allem eine Tierstudie

Viele Frauen zwischen 40 und 60 gehen regelmäßig in die Sauna, berichten Saunabetreiber laut British Sauna Society. Studien zu Sauna und Wechseljahren am Menschen fehlen aber weitgehend. Die am häufigsten zitierte Arbeit kommt von der University of Massachusetts Amherst. Das Team um die Ernährungswissenschaftlerin Soonkyu Chung stellte sie im Juli 2024 auf der Tagung Nutrition 2024 in Chicago vor. Untersucht wurden ältere weibliche Mäuse, denen die Eierstöcke entfernt worden waren, um die Situation nach den Wechseljahren nachzubilden. Die Tiere bekamen fettreiches Futter und verbrachten zwölf Wochen lang täglich 30 Minuten in einer Wärmekammer bei 40 Grad. Im Vergleich zu Mäusen ohne Wärme nahmen sie weniger zu und reagierten besser auf Insulin. Wichtig: Es war ein Tagungsbeitrag ohne vollständige Begutachtung, und Mäuse sind keine Frauen. Die Forschenden selbst nennen die Ergebnisse vorläufig. Die British Sauna Society schreibt, es brauche belastbare Daten, um die vielen Erfahrungsberichte zu prüfen.

6. Hitzewallungen und Sauna vorsichtig einordnen

Hitzewallungen und heiße Kabine, passt das zusammen? Eine Studie, die genau das untersucht hat, haben wir nicht gefunden. Die irische Gesundheitsbehörde HSE rät bei Hitzewallungen, eher lauwarm statt heiß zu duschen oder zu baden und Räume kühl zu halten. Wie du die Sauna erlebst, ist deshalb sehr individuell. Manche Frauen empfinden den Wechsel aus Hitze und Abkühlung als angenehm, andere merken, dass Wärme Wallungen eher anstößt. Spannend ist eine Befragung des University College London von 2024 in der Fachzeitschrift Post Reproductive Health. Von 785 Frauen in den Wechseljahren, die regelmäßig kalt schwimmen, gaben 30,3 Prozent an, dass ihre Hitzewallungen seltener wurden. Auch hier gilt: Online-Umfrage, nur Frauen, die das Kaltbaden schon mögen, keine Vergleichsgruppe. Und es ging um kaltes Wasser, nicht um die Sauna. Wenn dich Wärme belastet, probier die untere Bank, kürzere Gänge oder eine mildere Kabine.

7. Zyklus, Schwangerschaft und dein eigener Saunagang

Rund um die Periode fragen sich viele, ob Saunieren passt. Was du dabei beachten kannst, liest du in Sauna während der Periode. Bist du schwanger, findest du alles Wichtige in Sauna in der Schwangerschaft. Aus den Antworten der schwedischen Frauen lassen sich ein paar praktische Punkte ableiten:

• Nimm dir Zeit. Hektik machte die Sauna für manche Frauen eher belastend.
• Iss vorher etwas und trink genug. Flüssigkeitsmangel, zu wenig Essen und Fieber nannten die Teilnehmerinnen als Gründe, warum die Sauna unangenehm wurde.
• Wenn dir eine gemischte Sauna unangenehm ist, such dir eine Damensauna.
• Hör auf deinen Körper und geh raus, wenn es dir zu viel wird.

Häufige Fragen

Ist Sauna für Frauen gesund?

Für viele Frauen gehört die Sauna zur Erholung. In schwedischen Befragungen berichteten Frauen von besserem Schlaf und weniger Schmerzen nach dem Saunieren. Ein Beweis für eine Wirkung ist das nicht, weil die Studien auf Selbstauskunft beruhen und keine Kontrollgruppe hatten.

Darf ich in den Wechseljahren in die Sauna?

Studien speziell zu Sauna und Wechseljahren gibt es bisher kaum, die bekannteste Arbeit wurde an Mäusen gemacht. Viele Frauen saunieren in dieser Lebensphase. Wenn du Vorerkrankungen hast oder unsicher bist, sprich vorher mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.

Kann die Sauna Hitzewallungen auslösen?

Das ist individuell und wissenschaftlich kaum untersucht. Gesundheitsbehörden wie die irische HSE empfehlen bei Hitzewallungen eher kühle Räume und lauwarmes Wasser. Achte darauf, wie du reagierst, und wähle im Zweifel kürzere Gänge und die untere Bank.

Dieser Beitrag ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei Beschwerden oder Vorerkrankungen sprich vor dem Saunieren mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.

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